中药即中医用药，为中国传统中医特有药物。中药按加工工艺分为中成药、中药材。中药在中国古籍中通称“本草”。我国最早的一部中药学专著是汉代的《神农本草经》，唐代由政府颁布的《新修本草》是世界上最早的药典。明代李时珍的《本草纲目》，总结了16世纪以前的药物经验，对后世药物学的发展做出了重大的贡献。
1.中药释义
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。平和的药物。三国魏嵇康《养生论》：“故神农曰：‘上药养命，中药养性’者，诚知性命之理，因辅养以通也。”晋张华《博物志》卷七：“中药养性，谓合欢蠲忿，萱草忘忧。”宋徐铉《题庙》诗：“常嗟多病嫌中药，拟问真经乞小还。”
2.食物疗法
药膳可分为食疗中药和食疗药膳两大类：
1、食疗中药。食疗中药是指具有防治疾病或保健康复作用的饮食物，又称为“食用中药”、“食疗本草”或“食物中药”等。这类食疗中药包括谷物、水果、蔬菜、调料、禽兽、水产等类。
2、食疗药膳。药膳是由具有治疗作用的药物、食物和调料配制而成的膳食，总体说来，药膳既可单独由食用中药加工制成，又可以中药材和食品为原料，按照一定的组方，加工、烹调而成。
3.中医疗效
很多中草药的疗效不但经受住了长期医疗实践的检验，而且也已被现代科学研究所证实。有些中草药的有效成分和分子结构等也已经全部或部分地研究清楚。例如麻黄平喘的有效成分麻黄碱、常山治疟的有效成分常山碱、延胡素止痛的主要成分四氢掌叶防己碱（延胡索乙素）、黄连和黄柏止痢的主要成分小蘖碱（黄连素）、黄芩抗菌的主要成分黄岑素、大黄泻下的有效成分番泻甙等等。为了保证药物的疗效，我国劳动人民在长期的实践中，对于药物的栽培、采收、加工、炮制、贮藏保管等方面，也都积累了极为丰富的经验。大量事实证明，我国古代劳动人民通过长期实践所积累起来的医药遗产是极为丰富、极为宝贵的。我们应当珍视这个祖国医药学的伟大宝库，努力发掘，加以提高。
4.神农本草
李时珍在这部书中全面整理和总结了十六世纪以前我国人民的药物知识，并作了很大发展。他改绘药图，订正错误，并按药物的自然属性，分为十六纲，六十类，每药之下，分释名、集解、修治、主治、发明、附方及有关药物等项，体例详明，用字严谨，是我国本草史上最伟大的著作，也是我国科学史中极其辉煌的成就。李时珍长期亲自上山采药，远穷僻壤，遍询土俗，足迹踏遍了大江南北，对药物进行实地考查和整理研究，并用实事求是的科学态度力辟迂儒之谬论，痛斥方士之邪说，纠正了古代本草中不少药物品种和药效方面的错误，才使《本草纲目》一书达到前代一切本草远未达到的水平，这部书在十六世纪初就流传中外，曾经多次刻印并被译成多种文字，不但对世界医学作出了伟大的贡献，也是研究动植矿物的重要典籍。清代乾隆年间赵学敏编成《本草纲目拾遗》一书，对《本草纲目》作了一些正误和补充，增药种。由汉到清，本草著作不下百余种，各有所长，但可称为总结性的，只有上述几书。其余如地方性的《滇南本草》（明·兰茂）、专记外来药物的《海药本草》（唐·李殉）。
5.进补误区
误区1：越贵越补
有些人认为中药越贵越补，常不惜花高价买鹿茸、人参之类的中药，其实进补功效未必就好。“缺什么，补什么”是进补的基本原则，中药不应以售价的贵贱来分功效的高低，关键是根据自身体质来选择相应补品，尤其是老年人，更应以实用为滋补原则。
误区2：越多越补
“多吃补药，有病治病，无病强身”的说法很不科学。冬季大量进补，会骤然加重脾胃及肝脏的负担，使长期处于疲弱的消化器官难以承受，导致消化系统功能紊乱。
误区3：虚实不分
中医的治疗原则是“虚者进补’，不是虚证的人不宜进补。即使是虚证，也有气虚、血虚、阳虚、阴虚之分，人体器官又有心虚、肺虚、肝虚、脾虚、肾虚等不同，人们在进补前，最好先向专业医生咨询，结合各种补药的性能特点，对症施用，如热性体质者，就不适合服用人参、鹿茸、海马等温热性的药物。
6.一般中药分类
解表药：细辛桂枝防风羌活蔓荆子葛根柴胡炒牛蒡子蝉衣荆芥薄荷桑叶菊花升麻
清热药：金银花连翘黄芩黄柏黄连虎杖栀子重楼柴胡板蓝根蒲公英
地骨皮知母生地黄玄参胖大海大血藤赤芍白头翁牡丹皮
化痰止咳平喘药：炙麻黄制半夏川贝浙贝杏仁炒苏子炒莱菔子炙百部
前胡白前桑白皮葶苈子炙紫菀炙冬花鱼腥草炒白芥子桔梗
浮海石制远志
平肝熄风药：天麻勾藤炒僵蚕炒地龙蜈蚣全蝎
祛风湿药：羌活独活木瓜威灵仙仙灵脾海风藤青风藤制狗脊骨碎补
防风虎杖香加皮稀莶草秦艽鸡血藤忍冬藤续断槲寄生制南星
制川乌制草乌泽兰
活血化瘀药：当归川芎制元胡郁金丹参桃仁红花炒地必虫怀牛膝
川牛膝制乳香制没药炙甲片牡丹皮
行气药：陈皮木香炒枳壳制香附片姜黄制元胡
止血药：白及茜草蒲黄炭
芳香化湿药：藿香佩兰壳砂仁炒苍术制川朴
消食药：炙鸡金炒莱菔子
利水渗湿药：茯苓泽泻茵陈炒车前子米仁金钱草扁蓄瞿麦滑石海金沙
安神药：炒酸枣仁制远志制五味子
补虚药：紫河车粉鹿角片炒杜仲制山茱萸枸杞子党参炒白术黄芪甘草
当归炒白芍熟地黄麦冬北沙参
泻下药：生大黄火麻仁郁李仁大戟牵牛子甘遂芒硝
7.相关药歌
十八反
本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌。
藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦。
8.相关配伍
1．单行：即单味药即能发挥预期效果，不需其他药辅助的称为单行。如独参汤，只用一味人参治疗元气大脱证即效。
2．相须：即性能功效相类似的药物配合应用，可以增强其原有疗效。如石膏配知母可以增强清热泻火的功效。
3．相使：即在性能和功效方面有某种共性的药物配合使用，而以一种药物为主，另一种药物为辅，能提高主药物的疗效。
4．相畏：即一种药物的毒性反应或副作用，能被另一种药物减轻或消除。如生半夏的毒性能被生姜减轻或消除，故说生半夏畏生姜。
5．相杀：即一种药物能减轻或消除另一种药物的毒性或副作用。如生姜能减轻或消除生半夏的毒副作用，故云生姜杀生半夏的毒。
6．相恶：即两种药物合用，一种药物与另一药物相作用而致原有功效降低，甚至丧失药效。
7．相反：即两种药物合用能产生毒性反应或副作用。如“十八反”中的若干药物。
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