铁皮石斛鲜草
中国历史上唯一的女皇武则天，享年81岁，长寿且美丽。在她花甲之年以后，头发依旧黑亮润滑富于光泽,皮肤依然白皙红润富有弹性。据典籍记载，武则天的养颜秘方重在养血与滋阴并重,该养颜秘方以藏红花为君药，铁皮石斛、灵芝二味为臣药。武则天在此方滋润下，每天都容光焕发、神采奕奕,即使到了暮年也依旧美丽、容颜不老,故专家称其为古代养颜第一方。
在民间，人们常将新鲜的铁皮石斛打汁喂给身体极度虚弱的垂危病人弥留之际，往往能使其复苏，故有“救命仙草”之说。
二十世纪三十年代,铁皮石斛这种被历代皇室贵族巨贾阶层独占使用的千年仙草，开始风靡上海滩。年周恩来总理把铁皮石斛送给患病中的越南总书记胡志明。我国著名的京剧表演艺术家梅兰芳先生也常把铁皮石斛当茶饮来护嗓子。
铁皮石斛的花和铁皮枫斗
目前铁皮石斛已单独收载于版《中华人民共和国药典》。其中名贵的是铁皮枫斗，是以含石斛多糖较多的铁皮石斛加工而成。一般而言，石斛商品名称多是在“枫斗”前面加上石斛的名称，如“铁皮枫斗”、“紫皮枫斗”等。
现在日本、港澳台地区以及沿海发达地区都以铁皮枫斗代茶饮或煲汤来喝，能起轻身延年、明目、清嗓利咽的功效；铁皮石斛不仅在养生方面大受欢迎，而且还是不可多得的药材原料，心血管药“脉络宁”、眼科药“石斛夜光丸”以及咽喉疾病用的“慢咽宁”等均以石斛为主要原料的中成药。
《中华人民共和国药典》版提到铁皮石斛味甘、微寒，归胃、肾经，益胃生津，滋阴清热。用于热病津伤、口干烦渴、胃阴不足、食少干呕、病后虚热不退、阴虚火旺、骨蒸劳热、目暗不明、筋骨痿软。
现代药理和化学成分研究表明：铁皮石斛含有十多种生物碱，主要包括石斛碱、石斛酮碱、石斛胱、石斛胺、石斛高碱、N-甲基石斛碱、石斛宁、滨蒿内脂、谷甾醇、豆甾醇、毛蓝素、毛蓝菲、鼓槌菲等，具有极高的药用价值。其中水溶性多糖有显著的增强免疫效应；铁皮石斛对热病伤阴、胃阴不足等症有良好效果，对于西医感到很棘手的慢性萎缩性胃炎、心脏疾患、防癌抗癌、抗衰老、抗辐射、呼吸系统、眼科等疾病有显著的疗效。
铁皮枫斗主要功效医学有语：“北有人参，南有枫斗”，并且，铁皮石斛还有着“千金草”、“黑节草”、“软黄金”、“药界大熊猫”、“药中黄金”、“药物24K黄金”等美誉，可见其价值之高。正宗铁皮枫斗，其药效成分主要是石斛多糖、石斛碱和总氨基酸等。铁皮枫斗主要功效：
中医学认为，阴液为人体生命活动的物质基础，具有滋润形体脏腑、脑髓骨骼，抑制阳亢火动的作用，能维持正常的生长发育与生殖功能活动。如果人体阴液不足，就会出现精神萎靡，面色无光，眼干神滞，腰膝酸软、头晕乏力、口干舌燥、咽喉疼痛、大便秘结等症状，枫斗是养阴的要药，服用铁皮枫斗可以从根本上解决人体阴液不足的问题。
石斛内含有丰富的多糖类物质。实验证明石斛多糖具有增强免疫功能的作用，可增强腹腔巨噬细胞对鸡红细胞的吞噬能力。现代实验证实，石斛对脾胃病中常见的致病菌—幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎，浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症，同时，口服石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。石斛有较好的利胆作用，历代医家都认为“铁皮枫斗”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆并的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。石斛能够滋养阴液，阴液能够润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究表明，石斛能提高应激能力、具有良好的抗疲劳，耐缺氧的作用。临床研究表明，石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。现代药力研究证实，石斛对防治老年人常见的眼科疾病—白内障不仅有延缓作用，可以保持晶状体的透明度百分之三十六点八，而且半乳糖所致的酶活性异常变化有抑制或纠正作用。石斛含有多量的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。临床实践表明，石斛用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。现代研究表明，石斛含有多种微量元素，这些微量元素对于人体的健康长寿有着密切的关系，石斛对人体的抗衰老作用比一般的药物对人体的抗衰老作用更广泛，更全面。
《神农本草经》将铁皮石斛列为具有“轻身延年”作用的圣药。现代药理学研究证实：铁皮石斛含有多种微量元素，对于人体的健康长寿有着密切的关系，对人体的抗衰老作用比一般的药物更广泛、更全面。
铁皮石斛的常见配品
1.配天花粉：治胃热津亏、消渴、虚热舌绛少津。
2.配麦冬：治胃阴不足之胃脘不适、干呕、舌红。
3.配麦冬、沙参：治热性病口干渴。
4.配忍冬藤：治风湿热痹。
5.配忍冬藤、白薇：治风湿热痹。
6.配沙参、枇杷叶：治肺阴不足、干咳气促、舌红口干等症。
7.配白薇、知母、白芍：治热病后期虚热微烦、口干、自汗等症。
8.配南沙参、山药、生麦芽：治胃阴不足而见少食干呕、舌上无苔等症。
9.配北沙参、麦冬、玉竹：治肺胃虚弱、舌红口干或无咳无痰、呼吸急促。
10.配生地玄参、沙参：治热病后期仍有虚热、微汗、目昏口渴或有筋骨酸痛、舌干红、脉软数无力，症状日轻夜重者。
11.配生地麦冬、花粉：治热病胃火炽盛、津液已耗、舌燥、口干或舌苔变黑、口渴思饮。
12.配生地、麦冬、百合、秦艽、银柴胡：治阴虚内热之干咳、盗汗低热口渴舌红脉细数等症。
13.石斛配生黄芪、焦白术、茯苓、白芍：益气养阴、健脾和肝。治疗慢性肝炎见有面黄、消瘦、乏力、气短、口干苦、便溏等气阴两伤、脾胃虚弱者。
14.石斛配生地、当归、白芍、丹参、枸杞子、沙参：有养血柔肝的功效，可用于肝阴肝血不足，症见面色萎黄、肝区隐痛、劳后加重、目眩目干、视物不清或见夜盲、身倦肢麻、失眠、妇女月经涩少或经闭、唇舌色淡、脉沉细。
15.石斛配生地、当归、白芍、夜交藤、木瓜（或加知母）：养血柔肝、缓急舒筋，治疗肝血虚所致晕厥、痉挛、抽搐等。
铁皮石斛食用方法
、入茶：取新鲜的铁皮石斛20～30克，洗净去衣切薄片或切段拍裂，配红枣几颗或些许枸杞，加清水若干，以武火将水煮沸，再以文火煮30分钟以上即可饮用。或直接沸水冲饮。食毕，将铁皮石斛取出食用。
、入膳：取新鲜的铁皮石斛30-50克，以清水洗净切片或切段拍裂，根据个人口味喜好可煲鸡、鸭、骨头等。煲制时间略长于平时些许即可。
、入酒：取新鲜的铁皮石斛克，以清水冲洗干净，配枸杞、西洋参、白酒克，浸泡2个月后早晚适量服用。
、打汁：洗净用打汁机按10:1加水打汁食用，加蜂蜜品味更佳，酒前酒后饮有醒酒护肝，减轻头痛作用。
不适宜食用人群
脾胃虚寒者和发烧者，建议不用铁皮石斛。
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