金银花是一种具有悠久历史的常用中药。性寒味甘，具有清热解毒、宣散风热、凉血止痢的功效。分布于河南、山东、广东等地。

明代著名医药学家李时珍在《本草纲目》中对此有极为生动的描述：“花初开者，蕊瓣俱色白；经二三日，则色变黄。新旧相映，故呼金银花，气甚芬芳。”又名“双花”、“二宝花”等。色黄属土，色白属金。金银花双色同现，归肺、胃二经。

“忍冬”是金银花最早的药用名称，首见于东晋医书，因其“凌冬不凋”的生长特性，故名忍冬。作为药用植物，经历了一个从独用茎叶，到茎叶花均入药，再到强调以花为主的发展历程。

宋以前多以“忍冬”记载于本草，以茎叶或全草入药，并无金银花之名。其名首见于北宋医书，到了南宋“金银花”首次成为正式药名，但未言及以花入药，临床使用的仍是忍冬的藤茎或全草，“金银花”可以说只是形容其植物特征的专用名词而已。到了明代逐渐由藤叶到与花并用，清代则认为“其花尤妙”而重花轻藤，此后花与藤叶各自入药。

版《中国药典》将“金银花”和“忍冬藤”分列两项，金银花为忍冬的干燥花蕾或带初开的花，功专清热解毒；忍冬藤则为忍冬的干燥茎枝，功专通经活络。

现代中药方剂中，有三分之一以上的配方中使用金银花。主要作用为抗病原微生物、抗毒、抗炎、抗菌、抗氧化、抗肿瘤、促进炎性细胞吞噬功能、使中枢神经兴奋、保护肺脏等。

广泛用于治疗风热感冒、SARS、禽流感等细菌、病毒感染，有“药铺小神仙”、中药里的青霉素”之称。